罗伯特·詹姆斯·沃勒1939年出生于美国爱荷华州，1958年来到北爱荷华大学商学院 学习，获得工商管理学学士学位和硕士学位。在完成自己的博士学位后罗伯特回到母校北爱荷华大学商学院教书，教授管理学和经济学。1980年他被任命北爱荷华大学商学院院长直到1986年退休卸任院长一职。
罗伯特一生写过很著名小说，这些小说多次荣登纽约时报畅销书榜（New York Times bestseller list），其中最为人所熟知的莫过于1992成书出版的《廊桥遗梦》，该书一经出版即登上纽约时报畅销书榜的榜首并被翻译成多国语言出版销售。1995年该书被改编成经典同名电影，著名影星克林特·伊斯特伍德特和梅丽尔·斯里普出演该影片担任男女主角。
